O bairro Vila Isabel foi fundado em 1873, numa época em que o Rio de Janeiro se tornou uma metrópole mundial. A pessoa mais importante para Vila Isabel e a sua fundação era João Batista Viana Drummond que ganhou seu título de barão em 1888. Ele foi o fundador de Vila Isabel, inaugurou o primeiro jardim zoológico do Brasil e inventou o jogo do bicho que ainda é muito popular.
Logo depois da fundação o bairro atraiu muitos adversários da escravidão e se tornou um centro da abolição. As primeiras fábricas do Rio foram construidas ali. Nas décadas 20 e 30 Vila Isabel foi o bairro boémico do Rio e o samba ecoou pelas ruas. Hoje o bairro é famoso por causa da sua escola de samba que foi campeã em 2006.
