Naturalmente futebol foi e é jogado em Vila Isabel. O clube mais famoso foi o Vila Isabel Football Club que realizou o primeiro jogo noturno da América Latina. O jogador mais famoso de Vila Isabel foi, sem dúvida Amarildo. Ele jogou por Botafogo e Flamengo e na Europa. Ele foi até campeão mundial em 1962 como suplente de Pelé.
No início do século XX vários cluubes de futebol foram fundados em Vila Isabel. Por exemplo: o Sport Clube Americano (1912), o Confiança Atlético Clube (1915) e o Independência Futebol Clube (1921). O clube mais conhecido e mais sucedido foi o Vila Isabel Football Club que organizou o primeiro jogo noturno da América Latina no dia 5 de setembro 1914. O campo foi ilumindao com 12 lâmpadas de 3 mil "velas". Vila Isabel ganhou o jogo contra campista por 4:0.
O jogador mais famoso de Vila Isabel é Amarildo Tavares de Silveira (nascido no dia 29 de junho 1939). Ele jogou para dois dos maiores clubes do Rio de Janeiros, Flamengo e Botafogo. Na Europa ele ganhou em 1963 com o AC Milão a Copa dos campeões da Europa (2:1 no final contra Benfica Lisboa). Mas o maior triunfo dele foi a Copa do Mundo de 1962 no Chile.
No dia 2 de junho Pelé foi cortado por causa duma lesão muscular no segundo jogo da eliminatória contra a Checoslováquia (0:0). O treinador Aymore Moreira não pode o escalar mais e escalou o substituto Amarildo que fez no seu primeiro jogo os dois gois contra a Espanha no dia 6 de junho (2:1). Depois duas vitórias contra a Inglaterra (3:1) e o Chile (4:2) Amarildo participou da final contra a Checoslováquia em Santiago do Chile no dia 17 de junho. A seleção ganhou de 3:1. Dois minutos depois do primeiro de Josef Masopust (15. minuto) Amarildo consegiu o empate. Pouco depois o Brasil foi campeão mundial pela segunda vez. A vergonha de 1950 foi superada.
Amarildo jogava para AS Roma e AC Florença e voltou ao Brasil em 1971e jogou para Vasco da Gama onde ele terminou a sua carreira em 1972.
