Quando os cariocas ouvem o nome Vila Isabel eles pensam em Noel Rosa. Ele é o músico mais importante do bairro e om dos maiores compositores da música popular brasileira.
Noel Rosa nasceu no dia 11 de dezembro 1910 na rua Teodora de Silva 30, onde morou na sua vida inteira. Infelizmente a casa não existe mais. No mesmo lugar (hoje número 392) tem hoje um prédio que tem o nome dele. No seu nascimento teve algumas complicações e o médico teve que usar um fórcipe. A conseqüência foi um defeito no queixo. Por causa dele Noel parecia muito tímido falando com estrangeiros.
A família dele era muito musical. O seu pai tocava violão, a mãe bandolim, a tia dele violino e a madrinha piano. Por isso a sua infância foi cheia de música. Ele mesmo aprendeu a tocar violão e bandolim, estudou no colégio São Bento e comecou a estudar medicina. Mas já parou um ano depois. Ele disse: "Prefiro ser um bom smabista a ser um mau médico" Em vez disso ele sentava nos cafes de Vila Isabel e compunha músicas. Ele amava cerveja, cigarros, música e poesia - ele amava a vida.
Com 18 anos ele já havia composto 29 músicas e e entrou o Bando de Tangagrás. Com essa banda ele tocou públicamente pela primeira vez no Tijuca Tenis Club no dia 27 de junho 1929. A música mais sucessida da banda foi "com que roupa" que ele compoõe:
| Agora vou mudar minha conduta |
| Eu vou pra luta, |
| Pois eu quero me aprumar |
| Vou tratar você com a força bruta |
| Pois esta vida não está sopa |
| E eu pergunto: Com que ropa? |
Com que roupa que eu vou |
| Pro samba que você me convidou? |
Agora que eu ando mais fagueiro |
| Pois o dinheiro |
| Não é facil de ganhar |
| Mesmo eu sendo um cabra trapaçeiro |
| Não consigo ter nem pra gastar |
| Eu já corri de vento com popa |
| Mas agora com que roupa? |
Com que roupa que eu vou |
| Pro samba que você me convidou? |
Eu hoje estou pulando como um sapo |
| Pra ver se escapo |
| Desta praga de urubu |
| Já estou coberto de farrapo |
| Eu vou acabar ficando nu |
| Meu terno já virou estopa |
| E nem sei mais com que ropa |
A música era tanta reproduzida que a expressão "com que roupa?" passoua a fazer parte do vocábulário dos cariocas, quando não sabem como um problema pode ser resovlido. Apesar disso ele abandonou a banda pouco depois porque ela tocava música de tipo nordestino correspondente à moda da época. Mas Noel adorava o samba dos cariocas e queria ser independente.
Noel amou o carnaval e fez parte de bloco "Faz vergonha", que se formava perto da casa dele. Dizem que o nome vem de Noel Rosa porque ele fazia muitas vezes brincadeiras que faziam os outros passar vergonha.
Em 1924 ele se casou com Lindaura. Mas o casamento não foi feliz porque Noel amava as mulheres demais. Noel Rosa morreu no dia 4 de maio 1937 com só 26 anos de tubercolose na casa onde ele nasceu.
As músicas mais conhecidas deles são: Com que roupa?, Cordias saudações, Fita amarela, Palpite infeliz, Cansei de implorar, Cidade Mulher, Conversa de Botequim, Vou pra Vila, Feitiço da Vila, Juju, Pierrot apaixonado, Último Desejo, Até Amanhã, Gago apaixonado, O orvalho vem caindo, Pastorinhas, Onde Andará a honestidade?
A música Feitiço da Vila se tornou ao hino não oficial do bairro Vila Isabel:
| Quem nasce lá na Vila | |
| Nem sequer vacila | |
| Ao abraçar o samba | |
| Que faz dançar os galhos | |
| Do arvoredo | |
| E faz a lua nascer mais cedo. | |
| Lá em Vila Isabel | |
| Quem é bacharel | |
| Não tem medo de samba. | |
| São Paulo dá café | |
| Minas dá leite | |
| E a Vila dá samba. | |
A vila tem | |
| Um feitiço sem farofa | |
| Sem vale sem vintém | |
| Que nos faz bem. | |
| Tendo nome de princesa | |
| Transformou o samba | |
| Num feitiço decente | |
| Que prende a gente. | |
O sol na Vila é triste | |
| Samba não assiste | |
| Porque a gente implora: | |
| Sol, pelo amor de Deus, | |
| Não venha agora | |
| Que as nuvens vão logo embora. | |
Eu sei tudo o que faço. | |
| Sei por onde passo, | |
| Paixão não me aniquila, | |
| Mas tenho que dizer: | |
| Modéstia à parte, | |
| Meus senhores: eu sou da Vila! |